Geboren als Sohn eines Regierungssekretärs, studierte Wilhelm Hauff von 1820 bis 1824 in Tübingen Theologie und wurde anschließend Hauslehrer im Haushalt bei Freiherrn von Hügel, dem württembergischen Kriegsratspräsidenten. In dieser Zeit begannen seine schriftstellerischen Arbeiten, so der 1825 veröffentlichte Märchen-Almanach auf das Jahr 1826 für Söhne und Töchter gebildeter Stände. Das Honorar erlaubte ihm eine Reise nach Paris und nach Norddeutschland.

Mit dem historischen Roman Lichtenstein (1826) gewann Hauff eine große Leserschaft. Der Verleger Johann Friedrich Cotta machte ihn im Januar 1827 zum Redakteur seines Morgenblattes für gebildete Stände. Noch im selben Jahr starb der gern gelesene Autor kurz nach der Geburt seiner Tochter. Er hinterließ mit seinen satirischen Texten über Die Bücher und die Lesewelt einen unverwechselbaren Einblick in die literarischen und verlegerischen Verhältnisse seiner Zeit.