Lohn ist das Arbeitsentgelt für die regelmäßig geleistete Ausübung einer Tätigkeit. In einer arbeitsteilig (Arbeitsteilung) organisierten Fabrik wird je nach Profession und ausgeübter Tätigkeit, nach Lebensalter und Geschlecht sehr unterschiedlich entlohnt. Man unterscheidet Zeitlohn in Abhängigkeit von den jeweils geleisteten Arbeitsstunden und leistungsabhängigen Stück- oder Akkordlohn. 

Auseinandersetzungen um die Entlohnung und die Arbeitsbedingungen ziehen sich bis heute wie ein roter Faden durch die Geschichte der Industriegesellschaft. Streik und Aussperrung als Mittel des Arbeitskampfs kennzeichnen das Ringen um einen angemessenen Lohn. In einem Leipziger Flugblatt von 1912 hieß es: „Die Markthelfer und Burschen im Leipziger Buchhandel befinden sich im schweren Kampf um einige Pfennige Lohnerhöhung. Die Unternehmer – meistens schwerreiche Millionäre – haben die berechtigten Forderungen abgelehnt.“ Daraus wurde gefolgert: „Weist diese schmachvolle Zumutung zurück und meidet diese Betriebe.“