Als Smartphone werden Mobiltelefone bezeichnet, die Funktionalitäten klassischer Handys mit modernen Adress- und Kalenderanwendungen, interaktiven Unterhaltungsprogrammen sowie einem mobilen Online-Zugriff verbinden. In den letzten Jahren erfreuen sich besonders zielgruppenorientierte Applikationen – kurz: Apps – zunehmender Popularität, die auf den Geräten den Schnellzugriff auf internetbasierte Dienste ermöglichen. Mit Smartphones lassen sich SMS und E-Mails schreiben, Zeitungen und Bücher lesen, man kann bloggen, chatten, fotografieren, Filme sehen und natürlich auch telefonieren – alle Medien wachsen hier zusammen. Inzwischen sind die meisten Modelle mit Touchscreen ausgestattet.

Seitdem die beiden Technologie-Großkonzerne Apple und Google in den Jahren 2007 und 2008 ihre Marktoffensive im Bereich Smartphones starteten, ist der Begriff faktisch zu einem Synonym für i-Phones und Android-Handys geworden. 2013 deckten die beiden Betriebstypen über 90 Prozent der abgesetzten Geräte ab, gleichzeitig wurden in diesem Jahr erstmals mehr Smartphones als herkömmliche Mobiltelefone verkauft. Längst zeichnet sich ein Trend zum Hochleistungscomputer im Kleinformat ab. In puncto Patente und Designrechte kommt es zwischen den technologisch stark konkurrierenden Smartphone-Herstellern immer wieder zu Rechtsstreitigkeiten.